Nach dem vorzeitig abgelegten Staatsexamen setzte sie ihre Studien am Tschaikowsky-Konservatorium in Moskau bei Prof. Tatjana Nikolajewa fort.
1972 wurde Gabriele Kupfernagel Bachpreisträger beim 4. Internationalen J.-Seb.-Bach-Wettbewerb in Leipzig. 1974 und 1975 wurde ihr das Mendelssohn-Bartholdy-Stipendium verliehen.
Seit ihrem Studium entwickelte G.Kupfernagel eine rege Konzerttätigkeit im In-und Ausland als Solist und Kammermusiker. Sie spielte als Solist führender Orchester (Berliner Staatskapelle, Berliner Sinfonieorchester, Dresdner Philharmonie u.a.).
Daneben wirkte sie als Hochschullehrer in Dresden und Berlin. 1992 erhielt sie eine Professur an der Hochschule für Musik „Hanns Eisler“ Berlin.
Hier unterrichtet sie eine international besetzte Klavierklasse und war langjährig als Abteilungsleiter für Klavier tätig. Darüberhinaus leitet sie Meisterkurse in Europa, Japan und China